유동성은 돈과 신용이 은행·시장·경제 전반에서 얼마나 자유롭게 도는지를 나타낸다. 중앙은행이 은행에 돈을 빌려주거나 자산을 사들이면 유동성이 늘어 대출 비용이 낮아지고 자산 가격을 지지하는 효과가 있고, 반대로 하면 유동성이 줄어든다. 유동성이 팽팽해지면 기준금리가 그대로여도 단기 대출 비용이 오르거나 자금시장에 경색 신호가 나타날 수 있다.