ブレーカーが過負荷で電気を遮断するように、指数が所定の幅以上急落すると市場全体の取引を一定時間停止させる。韓国のKOSPIでは8%以上の下落が1分間続くと第1段階が発動し、20分間取引が止まる。投げ売りが投げ売りを呼ぶ悪循環を断ち、投資家に考える時間を与える趣旨で、発動自体が市場の恐怖の大きさを示す出来事になる。