販管費や研究開発費など他のコストを引く前の段階の利益であり、その会社が製品そのものでどれだけ利益を残せているかを示す。半導体のように価格が上下する業種では、売上総利益率がわずか数ポイント動くだけでもサイクルの方向を最も早く示す指標になる。