형식은 매매지만 실질은 담보대출이다. 국채를 맡기고 하루나 며칠짜리 현금을 받은 뒤, 약속한 값에 되사 온다. 은행과 중앙은행이 하루하루의 현금을 맞추는 가장 큰 통로이고, 이 시장의 금리가 튀면 어딘가에서 현금이 마르고 있다는 신호로 읽힌다.