은행이나 채권투자자는 빌려주는 대상의 신용도만 보고 돈을 내놓기 어려울 때가 있다. 이때 신용도가 더 높은 제3자가 못 갚으면 내가 대신 갚겠다고 보증을 서면, 훨씬 큰 돈을 훨씬 낮은 금리로 빌릴 수 있게 된다. 다만 보증을 선 쪽은 원래 빌린 곳이 부실해지면 그 빚을 그대로 떠안는 위험을 진다.