운영체제 구동부터 프로그램 실행까지 컴퓨터의 거의 모든 일을 지휘하는 칩이다. 소수의 강력한 코어로 복잡한 일을 순서대로 처리하는 데 강해, 수천 개 계산을 동시에 쏟아내는 GPU와 역할이 갈린다. AI 서버에서도 GPU를 지휘하고 데이터를 나르는 자리는 여전히 CPU 몫이라, 인텔·AMD의 서버 CPU 가격과 물량은 AI 인프라 기사에 계속 등장한다.