税収で支出を賄えないときに政府が発行する。国が破綻しない限り元本と利息が戻るため最も安全な資産とされ、その利回りは住宅ローンから社債まであらゆる金利の基準になる。外国の中央銀行が大量に売れば、その国の長期金利は押し上げられる。